Chaindon à la trappe

Par Sébastien Goetschmann

La rumeur flottait dans l’air ces dernières semaines. C’est désormais officiel, la Foire de Chaindon 2021 n’aura pas lieu. C’est le cœur lourd que son président d’organisation l’a annoncé, hier. «J’avais tout de même espoir de pouvoir organiser une fête plus light et j’étais prêt à m’investir», affirme Ervin Grünenwald, l’air résigné.

«Mais il y a trop d’incertitudes. Le principe qui veut que l’entrée soit libre ne nous permet pas de maîtriser un contingentement du nombre de visiteurs ni même le contrôle d’un éventuel passeport vaccinal», justifie-t-il. «Et imaginez qu’on atteigne le quota de spectateurs et que l’on doive renvoyer un Thurgovien chez lui!» Le flou actuel a donc poussé le Conseil municipal à annuler cette édition.

Le comité d’organisation s’est tout de même penché sur la possibilité d’un rassemblement plus restreint dans le secteur de la salle des fêtes, avec uniquement les machines agricoles et peut-être les animaux, ainsi que des stands pour les sociétés de Reconvilier. «Mais nous avons rejeté l’idée pour ne pas perdre l’esprit de la foire, qui repose aussi sur le fait de pouvoir déambuler dans les rues du village, un morceau de gâteau au fromage dans la main.» Détournant le célèbre adage «tous les chemins mènent à Rome», Ervin Grünenwald estime qu’à Chaindon «tous les chemins arrivent au champ de foire».

Gros coup dur
En prenant la décision de reporter la manifestation aux 4et5septembre 2022, le comité d’organisation évite également d’engager des frais pour finalement devoir abdiquer à la dernière minute. «Aucun matériel n’a été acheté, donc outre certaines charges fixes, il faut encore compter environ un millier de lettres à envoyer aux exposants et autres partenaires de la fête», déclare Ervin Grünenwald.

Si la Foire de Chaindon n’y perd que quelques plumes, il n’en va pas de même pour les marchands et forains, ainsi que les sociétés et commerçants du village. «Ben zut», lâche Olivier Hofmann, patron de la boulangerie éponyme, en apprenant la nouvelle. «Bon, on s’y attendait un peu, mais c’est une bonne partie du chiffre d’affaires qui s’envole», concède celui qui confectionne des centaines de gâteaux au fromage revendus par les écoliers dans les méandres de Reconvilier. «C’est un peu comme si on supprimait Noël», image-t-il.

L’annonce semble encore plus difficile à avaler pour Peter Höltschi, responsable presse de la Schweizericher Marktverband (association suisse des marchés) pour la section Berne-Bienne. «La Foire de Chaindon est l’une des plus importante du pays et la seule grande manifestation dans la région», reconnaît-il. «Là, nous perdons le contact avec les clients pour la deuxième année de suite», ajoute-t-il, regrettant que la décision d’annuler ait été prise si vite. «Qui sait, en septembre, la situation sera peut-être totalement débloquée?

D’ailleurs les marchés rouvrent gentiment et les gens ont maintenant l’expérience et respectent généralement bien les normes imposées.» Pour un commerçant qui gagne sa vie grâce à ce genre de fêtes populaires, et qui a vu nombre de ses confrères faire faillite depuis le début de la pandémie, on imagine l’ampleur du désappointement.

La déception est également grande du côté du Hockey Club Reconvilier, qui compte sur l’événement pour renflouer ses caisses. «C’est une catastrophe», s’exclame son président, Cédric Seuret. «Nous avons heureusement encore suffisamment de réserves pour la saison à venir, mais cette nouvelle annulation constitue vraiment un coup dur. Pour les sociétés comme pour la vie du village», renchérit-il, en assurant que le club trouvera d’autres moyens de financement, mais en évitant de devoir passer par un appel aux dons auprès de la population.

Préparer 2022
«Je ne suis pas vraiment surpris», rapporte, pour sa part, Jean-Pierre Kocher, vendeur de machines agricoles à Corgémont. «Je comprends que c’est trop compliqué de mettre en place un concept de sécurité pour une telle manifestation», convient-il, estimant que ses ventes ne devraient pas être trop touchées par la suppression de la foire. «Tous les exposants sont logés à la même enseigne. C’est à nous de trouver d’autres moyens pour présenter les nouveautés et communiquer avec nos clients.»

Le garage KocherCieSA profitera d’ailleurs de cette annulation pour inaugurer un hangar construit l’an dernier et proposer une journée portes ouvertes, pour autant que les normes sanitaires le permettent.

En poussant le vice jusqu’à l’extrême, on pourrait même trouver un peu de positif à cette situation. «Cela allégera la fin de l’été», admet Olivier Hofmann, qui passe d’habitude une bonne semaine à préparer la marchandise destinée à l’événement. Bien maigre consolation.

Quant au président d’organisation de la Foire de Chaindon, il avoue devoir prendre un peu de temps pour accuser le coup avant de relancer la machine. «Il faudra rapidement se remettre au boulot pour organiser les animations de la journée du dimanche et le cortège», explique-t-il, confiant que l’édition 2022 aura bien lieu.