Le HC Bienne assure son maintien

Au bout d’un match crispant, les Seelandais sont allés au-delà de leur nervosité pour s’imposer 3-2, samedi, lors de la cinquième manche du barrage contre la relégation. Un but de Marc Wieser en tout début de troisième période assure au HCB son maintien en LNA.

C'est en LNA que Kevin Schläpfer fêtera le 75e anniversaire du HC Bienne la saison prochaine. (Keystone)

Laurent Kleisl

Bienne quatre, Viège un. C’est terminé. Seelandais et Haut-Valaisans se serrent la pince. Au revoir, merci d’être venus. Au passage, Ahren Spylo en profite pour s’approprier la canne d’Alexei Kovalev. Royal, le Russe acquiesce et enlace le Canado-Allemand. Entre topscorers, on se comprend. Le HCB s’est imposé 3-2 et conserve sa place en LNA. Un instant, on oublie tout le reste.

Emotionnellement, les Seelandais ont vécu une soirée détestable, pas loin de l’enfer. L’ouverture précoce de la marque de Spylo (4’02) en avantage numérique, paradoxalement, ne leur a pas rendu service. Dès lors, les hommes de Kevin Schläpfer ont joué avec la peur au ventre. Au point qu’après 36 minutes, les Viégeois menaient 1-2. Bernie Sigrist et le capitaine Alain Brunold étaient passés par là. Un tir venu de nulle part de Ramon Untersander (37’37) et la réussite de Marc Wieser en jeu de puissance (40’41) ont remis le HCB sur les bons rails. Mais quelle fin de match! Quelle angoisse! Durant la dernière période, les enjeux autant sportifs et qu’économiques inhérents à une telle série ont lourdement pesé sur les épaules des joueurs de l’endroit et du bon peuple du vieux stade.

Schläpfer confirmé

Bienne quatre, Viège un. Les Seelandais sauvent leur place en LNA, c’est tout ce qui importe dans l’immédiat. La saison prochaine, ils seront toujours dirigés par Schläpfer, dont le contrat porte jusqu’en 2016. «Je confirme que Kevin reste à la bande, il n’y a aucune raison de changer», note le manager biennois Daniel Villard.

Avec déjà deux gardiens, neuf défenseurs – 10 avec Nicholas Steiner (Langnau), dont l’engagement doit encore être confirmé – et 11 attaquants (y compris le Genevois Eliot Berthon) sous contrat pour l’exercice 2014/15, la marge de manœuvre de la direction sportive s’avère très faible. Le choix des «importés» risque de s’avérer déterminant. Pour l’heure, seul le nom de Spylo figure dans la légion étrangère alors qu’Eric Beaudoin et Dragan Umicevic ont les faveurs du directoire.

Du côté des joueurs suisses, Martin Steinegger devra compenser les départs de Dario Trutmann (Genève), Steve Kellenberger (Kloten) et surtout de Wieser (Davos). L’attaquant grison a mis un terme à trois saisons dans le Seeland en signant le but du maintien. «Je suis très heureux et très fier d’avoir porté le maillot du HC Bienne», dira-t-il en guise de conclusion.

Au HC Viège, les départs de Luca Triulzi (Langenthal) et Marco Schüpbach (Bâle) sont confirmés. Et Kovalev, l’étoile russe de 41 ans? «De notre côté, nous sommes ouverts mais c’est lui qui décide», coupe le manager haut-valaisan Sébastien Pico. «Samedi, il a fait un bon match et je crois qu’il était important pour lui de voir qu’il peut encore amener quelque chose à une équipe.»

Voilà. Tout est dit. Encore une saison au Stade de Glace avant le déménagement dans la nouvelle patinoire, une saison durant laquelle le HC Bienne fêtera son 75e anniversaire. En LNA!

Bienne - Viège 3-2 (1-0 1-2 1-0)

Stade de Glace: 5728 spectateurs (record de la saison).

Arbitres: Massy/Rochette; Mauron/Tscherrig.

Buts: 4’02 Spylo (Peter, Ulmer, à 5 contre 4) 1-0. 29’59 Brunold (Wollgast, Wiedmer) 1-1. 35’43 Sigrist (Desmarais, Kovalev) 1-2. 37’37 Untersander (Ulmer, Kellenberger) 2-2. 40’41 Wieser (Burkhalter, Umicevic, à 5 contre 4) 3-2.

Pénalités: 1 x 2’ contre Bienne; 4 x 2’ contre Viège;

Bienne: Meili; Untersander, Jecker; Cadonau, Trutmann; Moser, Fey; Stämpfli; Wieser, Peter, Spylo; Umicevic, Kamber, Herburger; Ulmer, Kellenberger, Füglister; Wetzel, Haas, Burkhalter; Mosimann.

Viège: Schoder; Heldstab, Leu; Heynen, Schüpbach; Wollgast, Wiedmer; Guyenet; Sigrist, Desmarais, Kovalev; Dolana, Brunold, Triulzi; Botta, Keller, Alihodzic; Furrer, Annen, Rebers; Leonelli.

Notes: Bienne sans Ehrensperger, Gloor, Gossweiler, Hänni, Kelly, Tschantré (blessés), Beaudoin, Bell, Bourque, MacMurchy (étrangers surnuméraires), Bäumle, Joggi, Montandon, Neininger ni Rouiller (tous surnuméraires). Viège sans Altorfer, Witschard (blessés), Dayer, Vassanelli ni Zeiter (surnuméraires). Viège sort son gardien au profit d’un sixième joueur de champ (de 58’52 à 60’00). Temps morts demandés par Viège (59’21) et Bienne (59’52). Untersander et Kovalev désignés meilleurs joueurs de leur équipe.