(ats) Parti de Paris à 23h09, l'avion a émis un signal de détresse à 02h26 GMT (04h26 heure suisse, 04h26 heure locale égyptienne), a indiqué le ministère égyptien de l'Aviation civile.
Au nombre des passagers figuraient 30 Egyptiens, 15 Français, deux Irakiens, un Britannique, un Belge, un Portugais, un Algérien, un Tchadien, un Saoudien, un Koweïtien, un Soudanais et un Canadien, selon EgyptAir.
Contact Hollande-Sissi
Le Premier ministre français, Manuel Valls, a déclaré sur RTL qu'"aucune hypothèse" ne pouvait être écartée à ce stade sur les circonstances de la disparition du vol.
Le président français, François Hollande, s'est entretenu avec son homologue égyptien Sissi jeudi matin. Les deux dirigeants «sont convenus de coopérer étroitement pour établir le plus vite possible les circonstances de cette disparition», a annoncé l'Elysée dans un communiqué.
Une réunion interministérielle était en cours à l'Elysée, sous la présidence du chef de l'Etat. Une cellule de crise a été mise en place à Paris et à l'aéroport de Roissy-Charles-de-Gaulle, d'où l'avion est parti, et des familles de passagers ont commencé à arriver à l'aéroport du Caire peu après le lever du jour.
Equipes de recherches
Les armées égyptienne et grecque ont dépêché des équipes de recherche en Méditerranée. La France a proposé son appui.
EgyptAir a indiqué sur son compte Twitter que le contact avait été perdu à 02h30 alors que l'appareil se trouvait à 11 280 mètres d'altitude et à 280 km de la côte égyptienne. L'atterrissage était prévu à 03h05, heure locale.
«Rien d'anormal»
«Il n'y avait rien d'anormal», a déclaré Ahmed Adel, vice-président d'EgyptAir. «Les avions de recherche de l'Armée de l'air égyptienne se trouvent sur les lieux où le contact a été perdu. (...) Rien n'a été découvert pour le moment», a-t-il ajouté.
L'appareil a disparu des écrans deux minutes après avoir quitté l'espace aérien grec, selon Kostas Litzerakis, directeur de l'Aviation civile grecque. Dans ses échanges avec les contrôleurs aériens grecs, «le pilote n'a fait état d'aucun problème», a-t-il ajouté.
«Flamme dans le ciel»
Une enquête a par ailleurs été ouverte après le témoignage du capitaine d'un navire marchand qui dit avoir vu «une flamme dans le ciel», 130 milles nautiques au sud de Karpathos, une île grecque située entre la Crète et Rhodes, dit-on de source proche du ministère de la Défense à Athènes.
D'après la réglementation de l'Onu, l'enquête sera menée par les autorités égyptiennes avec l'aide de la France, dans la mesure où un Airbus est impliqué.
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