Gérard Dessaules
Pour leur premier match de la saison à domicile, samedi face à Sierre, le moins que l’on puisse dire est que les hommes de Todd Elick ont offert un spectacle de choix à leur public. Et ils ont signé, à 17 secondes de la fin, un important succès.
Avant le coup d’envoi, il était clair que les Imériens n’avaient pas le statut de favoris. La première période a d’ailleurs confirmé cette tendance. Sierre, club au passé tumultueux mais aussi et surtout avec une étiquette de LNB collée dans le dos, a enchaîné deux promotions ces deux dernières saisons. Les Valaisans ont imprimé un rythme soutenu à cette rencontre, dans un premier temps avec un jeu collectif intéressant.
De 0-2 à 3-2
Le beau jeu appelle le beau jeu, dit-on. En tout cas, Saint-Imier s’est inspiré des qualités de son adversaire pour monter en puissance. Cependant, ce sont bien les Sierrois qui allaient prendre un avantage deux unités durant la première moitié des débats. Un avantage qu’ils ont peut-être considéré comme déjà déterminant.
Erreur d’appréciation, car Saint-Imier n’avait pas envie de rendre les armes aussi vite. En l’espace de 59 secondes, Pascal Stengel, puis Morgan Vuilleumier ont mis à profit une situation spéciale, d’abord à cinq contre trois, puis à cinq contre quatre, pour rétablir la parité peu après le demi-heure de jeu.
«Ces deux réussites nous ont boostés, elle nous ont incité à travailler encore davantage pour prendre l’ascendant sur les Valaisans. Même si cela s’est joué à peu de choses, je crois que nous avons mérité notre succès», estime l’attaquant Loïc Pécaut, nouveau venu en Erguël en provenance d’Uni Neuchâtel. «Pour mon premier match à Saint-Imier j’ai découvert une ambiance formidable, perceptible tant au sein du public que dans l’équipe. Je suis content de mon choix, j’ai retrouvé le plaisir de jouer.» Un aveu dans un esprit de vainqueur facile à comprendre.
Dans les faits, «Sainti» s’est montré plus discipliné et plus appliqué dans sa façon d’évoluer. Et il a su tirer les marrons du feu à 17 secondes du terme de la rencontre, par Mathias Abgottspon, alors qu’on s’acheminait vers la prolongation. Mais il faut admettre que les Imériens revenaient alors de loin, car des situations chaudes s’étaient produites auparavant devant les buts de Frédéric Dorthe, qui auraient pu inverser le cours des choses. Un puck longea ainsi la ligne fatidique, tandis qu’une frappe de Cédric Métrailler s’est écrasée sur le poteau (59e).
La ténacité des Imériens, intangible tout au long de la rencontre, aura été récompensée sans que Sierre ne puisse crier à l’injustice. La chance était de leur côté, ils ont simplement su la provoquer.
Saint-Imier - Sierre 3-2 (0-1 2-1 1-0)
Patinoire d’Erguël: 317 spectateurs.
Arbitres: Pilecki; Golay/Frutschi.
Buts: 17’54 Cédric Métrailler (Posse, Reber) 0-1. 28’31 Reber (D’Urso, Thierry Métrailler, à 5 contre 4) 0-2. 31’09 Stengel (Camarda, à 5 contre 3) 1-2. 32’08 Morgan Vuilleumier (Stengel, Alain Oppliger, à 5 contre 4) 2-2. 59’43 Abgottspon 3-2.
Pénalités: 3 x 2’ contre Saint-Imier;7 x 2’ contre Sierre.
Saint-Imier: Dorthe; Girardin, Maffille; Oppliger, Kolly; Dylan Pécaut, Pelletier; Treuthardt, Schneider; Camarda, Stengel, Beuret; Struchen, Augsburger, Morgan Vuilleumier; Quentin Pécaut, Loïc Pécaut, Abgottspon; Duplan, Houriet, Leuenberger.
Sierre: Bonvin; Dozin, Marghitola; Baruchet, D’Urso; Engler, Morard; Fellay; Mathez, Bonnet, Djerrah; Reber, Posse, Cédric Métrailler; Wyssen, Thierry Métrailler, Fragnière; Barbato, Cifelli, Cocovski.
Notes: Saint-Imier sans Sandy Vuilleumier (avec les Seelanders, inline hockey), Zwahlen (vacances) ni Ermacora (en licence A à Villars). Sierre sans Witschard, El Assaoui, Genoud, Sascha More n ni Kevin Moren (blessés). Tirs de Reber (2e) et de Cédric Métrailler (59e) sur le poteau. Temps mort demandé par Sierre (59’43). Sierre sort son gardien (59’43-59’49) pour un sixième joueur de champ. Abgottspon et Reber désignés meilleurs joueurs du match.
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