Un lieu pour relever le défi du numérique

Marjorie Spart

Un nouvel espace dédié à l’innovation a ouvert ses portes hier à Bienne. Sous le nom La Werkstadt se cache un projet de Swisscom tourné vers la recherche conjointe de solutions aux défis du numérique. Les locaux ont été inaugurés hier à la rue de la Gare 5.

Plusieurs représentants de Swisscom étaient présents pour dévoiler les possibles de cet espace de co-création et de réseautage. «Pour Swisscom ainsi que de nombreuses PME, le défi est de savoir comment affronter la numérisation.

Celle-ci touche tout le monde. Comme nous avons une grande expérience en la matière, nous nous sommes dit que nous pouvions innover en offrant un lieu où les entreprises et les hautes écoles peuvent chercher ensemble des solutions», a expliqué Christian Neuhaus, porte-parole de Swisscom. En exemple, il a cité le domaine de l’hébergement qui a vu ses chiffres chuter à cause de la concurrence d’Airbnb. «Ce que nous voulons, c’est trouver des solutions avant d’être confrontés à ce genre de crises.»

Espace de réflexion
La Werkstadt n’est pas un espace de co-working comme les autres. Les quidams ne peuvent pas y entrer juste pour boire un café et profiter de la connexion internet, tout en causant le bout de gras avec ses voisins. «Nous voulons vraiment créer des échanges et mettre en contact des entreprises qui œuvrent dans la recherche de solutions innovantes», a précisé le porte-parole.

Pour cela, les entreprises, les leaders et autres chercheurs doivent dûment s’inscrire à La Werkstadt pour profiter des synergies et des locaux qui s’étendent sur sept étages. A chaque étage se trouvent des salles de travail «propices à la réflexion» a indiqué Christian Neuhaus. «Les locaux ont été pensés pour favoriser les échanges selon les méthodes de la conception centrée sur l’humain (human centered design).»

La Werkstadt est le premier centre de ce genre que le spécialiste de la téléphonie ouvre en Suisse. Il a choisi Bienne pour de nombreuses raisons. «Sa situation géographiquement centrée, son bilinguisme, mais aussi son esprit d’innovation nous a fait pencher pour elle», a expliqué Markus Reber, responsable du développement du réseau chez Swisscom. Celui-ci a salué le terreau fertile que représente la cité et n’a pas hésité à l’envisager comme «la future Silicon Valley de la Suisse».

La proximité d’une antenne du Parc suisse d’innovation et du Campus de la HESB n’est pas non plus étrangère à ce choix. «Ce sont des laboratoires d’idées avec lesquels nous espérons collaborer», a-t-il renchéri.

Georg Fischer est partant
Les portes de cette Werkstadt à peine ouvertes, l’entreprise nidowienne Georg Fischer est entrée dans la danse. «En 2018, nous ouvrirons un nouveau bâtiment aux Champs-de-Boujean. Jusque-là, nous chercherons des solutions innovantes dans la conception des produits et dans la mise en place de processus. Nous voulons impliquer nos clients dans cette réflexion, ainsi que les étudiants de la Haute école spécialisée bernoise», a indiqué Andrea Gasch de GF Machining Solutions.

Georg Fischer a donc conclu un contrat avec Swisscom pour pouvoir utiliser La Werkstadt et profiter des synergies avec les autres chercheurs. Après une période d’essai, durant laquelle l’entreprise évalue l’apport de la collaboration, elle peut signer un contrat pour une plus longue durée, jusqu’à ce qu’elle atteigne ses objectifs. L’entreprise partenaire de Swisscom, Huawei, est aussi présente à La Werkstadt.

A noter que ces locaux peuvent aussi être loués pour différents événements «plutôt tournés vers la recherche», a souligné Christian Neuhaus. Les autorités biennoises n’ont pas manqué de saluer l’ouverture de cette station de co-création, «qui renforce Bienne comme pôle d’innovation», ont-elles indiqué dans un communiqué.