Une sixième place pour Nicole Büchler

(ats) C'est un résultat qui s'apparente à une grande victoire personnelle pour Nicole Büchler. La Biennoise de 32 ans, qui revenait tout juste de blessure, n'a pas pu évoluer en pleine possession de ses moyens. Il s'agissait de sa première finale dans une compétition majeure en plein air.

Une nouvelle fois, la Biennoise a tout essayé. Après avoir franchi 4m70 au 1er essai puis échoué une fois à 4m80, elle a tenté le coup de poker en renonçant à ses deux derniers essais à cette dernière hauteur, pour demander directement 4m85. Sachant qu'elle n'avait pas passé toutes ses barres au premier essai, elle pouvait espérer, en cas de succès, se relancer dans la course aux médailles.

Mais ce rêve un peu fou - considérant la blessure à la cuisse gauche dont elle souffre depuis six semaines - ne s'est pas réalisé. L'ancienne gymnaste rythmique a manqué assez nettement ses dernières tentatives. Sa vitesse d'élan a paru un peu entravée par son manque de pratique.

Un résultat assez fou

«Je n'aurais jamais osé espérer pouvoir obtenir un tel résultat», a réagi Büchler, qui avait déclaré avant le concours ne pas du tout savoir où elle se situait. «Mes six semaines de pause ont pesé. L'entraînement m'a manqué pour que je puisse vraiment me mêler à la lutte pour les médailles. Après tout ce que j'ai traversé, ce résultat est assez fou. Je remercie Swiss Athletics de m'avoir fait confiance.»

L'athlète aura eu la satisfaction de devancer de grands noms comme Jenn Suhr (USA), la championne olympique 2012, et la Cubaine Yarisley Silva, championne du monde 2015.

Bonne figure

Depuis son élongation, survenue fin juin dans un meeting en Finlande, elle n'a pu sauter que trois fois à l'entraînement avec un élan complet. Vu sous cet angle, sa 6e place est des plus flatteuses. Nicole Büchler a pleinement confirmé avoir franchi un palier. Sa 4e place des derniers Mondiaux en salle à Portland a provoqué le déclic chez elle. Elle a pris confiance, au point de se hisser dans cette finale olympique et d'y faire bonne figure.

Auparavant, Büchler n'était jamais parvenue à franchir les qualifications dans une compétition majeure. Mais elle a amélioré six fois son record de Suisse cette saison, pour le porter à 4m80 (en salle).

La Grecque Ekaterini Stefanidi, championne d'Europe en titre et révélation de la saison, s'est imposée avec 4m85, devant l'Américaine Sandi Morris (4m85 aussi, battue au nombre d'essais). Le bronze revient à la Néo-Zélandaise de 19 ans - une junior donc - Eliza McCartney avec 4m80.